Τη μνήμη και την παρουσία των Αγίων του Χριστού τη βιώνουμε ως ουράνια επίσκεψη, ως μια χαριτωμένη επαφή της αιωνιότητας με την πρόσκαιρη ζωή μας. Ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής όμως… για το Μπίγκορσκι είναι κάτι ακόμη περισσότερο! Δεν είναι απλώς ο Άγιος στον οποίο είναι αφιερωμένη η Μονή, ούτε μόνο ο ουράνιος πρεσβευτής αυτού του αρχαίου ιερού τόπου. Είναι ο αιώνιος οικοδεσπότης μας, ο καλός νοικοκύρης μας, ο φιλεύσπλαχνος πατέρας και προστάτης μας, εκείνος κάτω από το βλέμμα του οποίου, περισσότερο από μία χιλιετία τώρα, αυτό το Ιερό ζει, υποφέρει, ανασταίνεται και προσεύχεται στον Θεό.
Μεγάλη τιμή είναι να έχει κανείς έναν τέτοιο οικοδεσπότη. Μεγάλη, αλλά και δεσμευτική.
Διότι όποιος ζει στον οίκο του Προδρόμου καλείται νυχθημερόν να ακούει τη φωνή του: να ευθύνει πρώτα απ’ όλα τις οδούς του Κυρίου μέσα στην ίδια του την καρδιά· να ζει με μετάνοια, με αλήθεια, ελεύθερος από τη ματαιότητα του κόσμου και με αδιάκοπη φορά προς τον Χριστό. Ο Άγιος Ιωάννης μετέβαλε ολόκληρη τη ζωή του σε μία και μόνη υπόδειξη προς τον Κύριο: ο ίδιος να ελαττώνεται, ώστε να αυξάνει ο Χριστός· ο ίδιος να χάνεται από τα μάτια των ανθρώπων, ώστε ενώπιόν τους να παραμένει μόνο ο Αμνός του Θεού.
Γι’ αυτό ακριβώς κάθε πανήγυρή του στο Μπίγκορσκι είναι κάτι πολύ περισσότερο από έναν ετήσιο εορτασμό. Είναι συνάντηση με τον Οικοδεσπότη. Είναι επιστροφή στην πηγή της μοναχικής μας ταυτότητας και στην κλήση χάριν της οποίας υπάρχει αυτή η Ιερά Μονή.
Με αυτή τη συνείδηση, με υιική ευγνωμοσύνη και με εκείνον τον ευλαβικό ζήλο που δεν αφήνει τίποτε να γίνει τυχαία ή επιφανειακά, ο αγαπημένος μας Γέροντας και Καθηγούμενος, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Αντανίας κ. Παρθένιος, φρόντισε πατρικά και εφέτος ώστε η εορτή του ουράνιου προστάτη μας να στολιστεί με κάθε δυνατή ευπρέπεια και λαμπρότητα – όχι χάριν εξωτερικού εντυπωσιασμού, αλλά ώστε καθετί το ορατό να γίνει έκφραση της εσωτερικής ευγνωμοσύνης προς τον Τίμιο Πρόδρομο. Ο ναός, η λατρεία, η ψαλμωδία, η φιλοξενία, κάθε λεπτομερής κόπος της αδελφότητας – όλα είχαν έναν και μοναδικό σκοπό: να προσφερθεί το ομορφότερο σε εκείνον που τόσους αιώνες φυλάσσει το σπίτι του στο Μπίγκορσκι.
Από τις πρώτες κιόλας ώρες άρχισαν να συρρέουν προς τη Μονή ποταμοί ανθρώπων. Από κάθε γωνιά της πατρίδας μας, αλλά και από τις γειτονικές Αλβανία, Βουλγαρία, Ελλάδα και Σερβία, κατέφθαναν πιστοί και προσκυνητές, ολόκληρες οικογένειες, νέοι και ηλικιωμένοι, για να σταθούν μπροστά στη θαυματουργή εικόνα του Προδρόμου, να προσκυνήσουν τα άγια λείψανά του και να αποθέσουν ενώπιόν του την ευγνωμοσύνη, τον πόνο, την προσευχή και την ελπίδα τους.
Τις απογευματινές ώρες οι καμπάνες της Μονής ανήγγειλαν πανηγυρικά την άφιξη του σεβαστού Ποιμενάρχη μας, του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Δεβρών και Κιτσέβου κ. Γεωργίου, τον οποίο στις πύλες της Μονής υποδέχθηκαν με τιμή και σεβασμό ο Γέροντάς μας, η αδελφότητα, ο ιερός κλήρος και ο πιστός λαός.
Και σε λίγο άρχισε η ιερή νύχτα.
Στην πανηγυρική αγρυπνία προεξήρχε προσευχητικώς ο σεβαστός Ποιμενάρχης μας, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Δεβρών και Κιτσέβου κ. Γεώργιος, ενώ στη σεπτή λειτουργική σύναξη, εκτός από τους κληρικούς της αδελφότητας του Μπίγκορσκι, συμμετείχαν και οι πρωτοπρεσβύτεροι Αλέξανδρος Δήμοσκι από τη Στρούγκα και Γκόραν Σταβρέσκι από την Αχρίδα, οι πρεσβύτεροι Παύλος Κρτσόσκι από την Αχρίδα, Χριστιάν Κοστόσκι από τη Στρούγκα και Μίλε Αγγελκόσκι από το Δίβρη, οι ιερομόναχοι Θεοδόσιος και Ιγνάτιος από τη Μονή του Αγίου Ηλιού στο Τσάρντακ των Σκοπίων, καθώς και ο πρωτοδιάκονος Νικόλτσε Γκιουρτσινόσκι από την Αχρίδα. Την ακολουθία διηύθυνε με ιερή αξιοπρέπεια και αφοσίωση ο αδελφός μας, αρχιμανδρίτης Δοσίθεος, για τον οποίο η ιερή αυτή βραδιά έφερε και ιδιαίτερη προσωπική σφραγίδα: τότε ακριβώς συμπληρώθηκαν τριάντα χρόνια από τον μοναχικό του αγώνα.
Η αγρυπνία απομάκρυνε σιγά-σιγά τον νου από κάθε γήινο πράγμα. Καθώς περνούσαν οι ώρες, ο χρόνος έμοιαζε να χάνει το συνηθισμένο του μέτρο. Δεν μετρούσαν πια οι ώρες, αλλά οι ψαλμοί, τα στιχηρά, οι προσευχές και οι ευχαριστίες· δεν γινόταν αισθητή η κόπωση, αλλά εκείνη η παράξενη και ειρηνική χαρά που γεννιέται όταν ο άνθρωπος παραμένει για πολλή ώρα ενώπιον του προσώπου του Θεού και λησμονεί τον εαυτό του.
Ιδιαίτερο κόσμημα της πανηγυρικής αγρυπνίας αποτέλεσε η παρουσία του θαυμάσιου χορού ανατολικής ορθόδοξης ψαλτικής «Άγιος Ιωάννης Κουκουζέλης» από τα Τίρανα, ο οποίος ήλθε με την ευλογία του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Τυράννων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας κ.κ. Ιωάννου. Μαζί με τον χορό της αδελφότητας του Μπίγκορσκι, οι αγαπητοί μας φιλοξενούμενοι όχι μόνο γέμισαν τον ναό του Προδρόμου με αξιοπρεπή και προσευχητική βυζαντινή ψαλμωδία, αλλά σαν να χάρισαν σε ολόκληρη την αγρυπνία μια ιδιαίτερη ουρανογήινη τρυφερότητα και πανηγυρική λαμπρότητα. Οι φωνές τους, καλλιεργημένες μέσα στην αρχαία παράδοση της ανατολικής εκκλησιαστικής μουσικής, υψώνονταν ταπεινά, διεισδυτικά και ευπρεπώς, σαν ευωδιαστή θυμιατή προσφορά ενώπιον του θρόνου του Θεού, φέρνοντας στις καρδιές των παρευρισκομένων κατάνυξη, ευγνωμοσύνη και την αίσθηση ότι η ορθόδοξη προσευχή, όταν προσφέρεται με καθαρότητα και αγάπη, υπερβαίνει όλα τα σύνορα και όλες τις γλώσσες.
Και πράγματι, υπήρχε κάτι ιδιαίτερα συγκινητικό εκείνη τη νύχτα: προς τον ίδιο Άγιο, ενώπιον της ίδιας Αγίας Τραπέζης, από την ίδια ορθόδοξη καρδιά, ανυψώνονταν ύμνοι στα μακεδονικά, στα εκκλησιαστικά σλαβονικά και στα αλβανικά. Διαφορετικές γλώσσες, αλλά μία πίστη· διαφορετικές φωνές, αλλά μία δοξολογία· διαφορετικοί λαοί, αλλά μία Εκκλησία. Και ο Άγιος Ιωάννης, ο οποίος κάποτε στις όχθες του Ιορδάνη καλούσε όλον τον λαό σε μία μετάνοια και προς έναν Χριστό, έμοιαζε και πάλι να συγκεντρώνει τους πάντες γύρω του, όχι κατά το αίμα και τη γλώσσα, αλλά κατά την πίστη και την αγάπη προς τον Κύριο.
Η μεγαλύτερη όμως χαρά αυτής της πανηγυρικής νύχτας επρόκειτο ακόμη να έλθει.
Μετά την εσπερινή Είσοδο και την κατανυκτική ψαλμωδία του αρχαίου ύμνου «Φῶς Ἱλαρόν», ο ναός έμοιαζε να γεμίζει με μια διαφορετική σιωπή – σιωπή προσμονής, δέους, ενός πράγματος που δεν ανήκε μόνο στη γη και στην παρούσα στιγμή.
Και ενώ ο χορός έχυνε κατανυκτικά ενώπιον του Θεού εκείνο το γνωστό στιχηρό της Κυριακής του Ασώτου – τον ίδιο μετανοητικό ύμνο που ψάλλεται και κατά τη μοναχική κουρά:
«Ἀγκάλας πατρικάς, διανοῖξαί μοι σπεῦσον, ἀσώτως τὸν ἐμόν, κατηνάλωσα βίον εἰς πλοῦτον ἀδαπάνητον, ἀφορῶν τῶν οἰκτιρμῶν σου Σωτήρ, νῦν πτωχεύουσαν, μὴ ὑπερίδῃς καρδίαν· Σοὶ γὰρ Κύριε, ἐν κατανύξει κραυγάζω. ῞Ημαρτον Πάτερ εἰς τὸν οὐρανὸν καὶ ἐνώπιόν Σου»,
ο Γέροντας, με εκείνη τη βαθιά ιεροπρεπή και σοβαρή όψη του, μέσα από δάκρυα ευχαριστίας οδηγούσε τα τρία νέα μοναχικά του τέκνα προς το Θυσιαστήριο του Κυρίου. Εκείνη τη στιγμή έμοιαζαν να ενώνονται όλοι οι δρόμοι: η μετανοημένη επιστροφή του υιού προς τον Πατέρα, η μοναχική παράδοση της ψυχής στον Χριστό και η πατρική αγάπη του πνευματικού πατέρα, ο οποίος δεν τους οδηγούσε απλώς μέχρι τις Ωραίες Πύλες, αλλά τους προσέφερε ως ζωντανό δώρο ενώπιον του ελέους του Θεού.
Ενώπιον του Θεού, της Παναγίας, του Αγίου Ιωάννου, του Αρχιερέως, του Γέροντα, της αδελφότητας και του πολυάριθμου πιστού λαού στάθηκαν οι μέχρι τότε αδελφοί μας: Στέφαν, Βλαντίμιρ και Γιόβαν.
Τρεις χριστοπόθητες ψυχές που δεν έφθασαν σε εκείνη τη στιγμή ξαφνικά. Πίσω τους υπήρχαν χρόνια ζωής στη Μονή· ημέρες και νύχτες υπακοής· πτώσεις και ανορθώσεις· εργασία, προσευχή, αγώνας με τον ίδιο τους τον εαυτό· αμέτρητες μικρές αποκοπές του ιδίου θελήματος, τις οποίες ο κόσμος δεν θα παρατηρήσει ποτέ, αλλά από τις οποίες στην πραγματικότητα οικοδομείται ο μοναχός.
Και αυτή την ιερή νύχτα είπαν το αποφασιστικό τους «ναι» στην κλήση του Χριστού και από τα χέρια του Μητροπολίτου κ. Γεωργίου έλαβαν την αγία ισάγγελη κουρά.
Άφησαν τα μέχρι τότε ονόματά τους και, ως σημείο της νέας πνευματικής γεννήσεως και της νέας αρχής εν Χριστώ, έλαβαν τα μοναχικά ονόματα: ο Στέφαν έγινε Θεοδόσιος, ο Βλαντίμιρ – Χαρίτων, και ο Γιόβαν – Νικηφόρος.
Τρία νέα ονόματα γράφτηκαν στο πολυαιώνιο μοναχικό μνημείο του Μπίγκορσκι. Τα ονόματα όμως αυτά δεν επιλέχθηκαν τυχαία. Ο Θεοδόσιος και ο Χαρίτων έλαβαν τη μνήμη των μεγάλων Παλαιστινίων Πατέρων και κτιτόρων μονών – του Οσίου Θεοδοσίου του Μεγάλου και του Οσίου Χαρίτωνος του Ομολογητού – εκείνων των φωστήρων της ερήμου μέσω των οποίων κάποτε η Αγία Γη γέμισε με άσκηση, προσευχή και ισάγγελη μοναχική πολιτεία.
Και όμως, για το Μπίγκορσκι τα ονόματα αυτά δεν αποτελούν μόνο μακρινή μνήμη της αρχαίας Παλαιστίνης, αλλά και οικείο, αδελφικό αντίλαλο της δικής του ιστορίας: και εδώ, σε αυτή την Ιερά Μονή, έζησαν κάποτε μοναχοί που έφεραν αυτά τα ευλογημένα ονόματα. Το όνομα Νικηφόρος, πάλι, φέρει τη μνήμη του Αγίου Νικηφόρου, Πατριάρχου Κωνσταντινουπόλεως, μεγάλου υπερασπιστή της Ορθοδόξου πίστεως και ισχυρού πρεσβευτή ενώπιον του Θεού, αλλά και αυτό το όνομα είχε ήδη μία φορά καταγραφεί στη μοναχική μνήμη του Μπίγκορσκι.
Έτσι ο Γέροντας, με εκείνη την ήρεμη και βαθιά πνευματική του διάκριση, θέλησε αυτή τη φορά τα νέα ονόματα να μην αποτελούν μόνο μια νέα αρχή, αλλά και συνέχεια – σαν να ξυπνούσαν πάλι από το παλαιό μνημείο του Μπίγκορσκι οι φωνές παλαιών μοναχών, για να γίνουν ουράνιοι συνοδοιπόροι των νεογέννητων αδελφών.
Τρεις ανθρώπινες ζωές προσφέρθηκαν στον Θεό. Τρία νέα λυχνάρια άναψαν μπροστά στην εικόνα του Προδρόμου.
Και ο μοναχισμός, στην πραγματικότητα, είναι ακριβώς αυτό: να επιτρέψει ο άνθρωπος στον Θεό να λάβει ολόκληρη τη ζωή του. Δεν είναι φυγή από τον κόσμο επειδή ο κόσμος καταφρονείται, αλλά αναχώρηση ώστε ολόκληρος ο κόσμος να αγκαλιαστεί ακόμη βαθύτερα με την προσευχή. Δεν είναι απόρριψη του ανθρώπου, αλλά ελευθέρωση της καρδιάς από καθετί που την εμποδίζει να αγαπήσει αληθινά. Δεν είναι περιφρόνηση της ζωής, αλλά πόθος για την πληρότητά της.
Ο μοναχός κλείνει πίσω του την πόρτα πολλών δυνατοτήτων, για να ανοίξει μία και μοναδική – εκείνη που οδηγεί στην ολοκληρωτική παράδοση στον Χριστό. Γίνεται άνθρωπος της προσμονής. Άνθρωπος ο οποίος με ολόκληρη τη ζωή του διακηρύσσει ότι αυτός ο κόσμος, όσο όμορφος κι αν είναι, δεν αποτελεί την τελευταία πατρίδα του ανθρώπου· ότι υπάρχει Νυμφίος τον οποίο προσμένει η ψυχή· ότι υπάρχει Βασιλεία που ήδη άρχισε, αλλά μέλλει ακόμη να αποκαλυφθεί στην πληρότητά της.
Και θα μπορούσε άραγε να υπάρχει φυσικότερος τόπος για μια τέτοια γέννηση από τον οίκο του Αγίου Ιωάννου;
Εκείνος που έζησε στην έρημο, που δεν είχε τίποτε δικό του, που ήταν ελεύθερος από τους ανθρώπινους επαίνους, από τον φόβο και τον συμβιβασμό, που έγινε ολόκληρος μία φωνή η οποία κήρυττε τον Χριστό – αυτός είναι ένα από τα λαμπρότερα πρότυπα της μοναχικής ψυχής. Γι’ αυτό και επί αιώνες ο Τίμιος Πρόδρομος δεν είναι μόνο προστάτης της Μονής, αλλά και διδάσκαλος των μοναχών της.
Πίσω όμως από κάθε αληθινή μοναχική γέννηση βρίσκεται και ένα άλλο μυστήριο: το μυστήριο της πνευματικής πατρότητας.
Οι νέοι μοναχοί δεν γεννήθηκαν μόνοι τους. Η πορεία τους βαστάχθηκε στην καρδιά του Γέροντά τους – με αγάπη μητέρας και πατέρα, με προσευχή, με υπομονή, με έλεγχο όταν ήταν αναγκαίος, με παρηγοριά όταν οι δυνάμεις λιγόστευαν, με σιωπή όταν τα λόγια θα ήταν υπερβολικά, με αδιάκοπη εγρήγορση και φροντίδα, ώστε να μορφωθεί μέσα τους ο Χριστός.
Διότι για μία μοναχική αδελφότητα ο Γέροντας δεν είναι απλώς διοικητής ούτε μόνο ένας έμπειρος σύμβουλος. Είναι πατέρας με τη βαθύτερη πνευματική έννοια της λέξεως: εκείνος που δέχεται μία ψυχή όπως ακριβώς είναι και τη βαστάζει μέσα του έως ότου εκείνη, διά της χάριτος του Θεού, αρχίσει να αναγνωρίζει το αληθινό της πρόσωπο εν Χριστώ.
Τέτοιος πατέρας για τα μοναχικά του τέκνα είναι ο Γέροντάς μας, ο Επίσκοπος Παρθένιος – πατέρας πατέρων, ο οποίος περισσότερο από τρεις δεκαετίες γεννά και ανατρέφει ψυχές για τη μοναχική ζωή και με τη δική του προσωπική προσφορά δείχνει ότι η πνευματική πατρότητα δεν είναι εξουσία, αλλά σταύρωση· δεν είναι προνόμιο, αλλά αδιάκοπη βαστάζουσα αγάπη του άλλου μέσα στην καρδιά.
Γι’ αυτό, όταν οι τρεις νέοι μοναχοί στέκονταν με τα νέα μοναχικά ράσα και τα σχήματά τους ενώπιον του Βαπτιστού του Κυρίου, η χαρά του Γέροντα ήταν η χαρά ενός πατέρα που βλέπει τα παιδιά του να κάνουν το ελεύθερο και ώριμο βήμα τους προς τον Χριστό. Και η χαρά της αδελφότητας ήταν η χαρά μιας οικογένειας που ξαφνικά έγινε πλουσιότερη κατά τρεις νεογέννητους αδελφούς.
Θεοδόσιε, Χαρίτων και Νικηφόρε.
Ευλογημένη να είναι η νέα σας γέννηση εν Χριστώ, αγαπημένοι μας αδελφοί!
Το μοναχικό ένδυμα να μη γίνει ποτέ για εσάς απλώς ένα ένδυμα, αλλά αδιάκοπη υπενθύμιση της υποσχέσεως της καρδιάς σας. Η υπακοή να γίνει ελευθερία σας, η ταπείνωση – δύναμη, η προσευχή – αναπνοή, και ο αδελφός δίπλα σας – οδός προς τον Χριστό. Να φυλάσσετε την ευλογία του Γέροντά σας ως την πολυτιμότερη κληρονομιά και μέσα στην πατρική του αγάπη να αναγνωρίζετε την κλήση Εκείνου για χάρη του Οποίου αφήσατε τα πάντα.
Και εσύ, Άγιε ένδοξε Προφήτη, Πρόδρομε και Βαπτιστά του Κυρίου Ιωάννη, πολυαγαπημένε μας προστάτη και οικοδεσπότη αυτού του Ιερού, κοίταξε με έλεος τα νέα μοναχικά σου τέκνα. Σκέπαζέ τα στους πειρασμούς, ενίσχυέ τα στον αγώνα, δίδαξέ τα τη δική σου ελευθερία από τον κόσμο, τον ζήλο σου για την αλήθεια και την ταπείνωσή σου ενώπιον του Χριστού.
Φύλαγε τον Γέροντά μας, φύλαγε τη μοναχική του οικογένεια, φύλαγε αυτή την αρχαία σου Μονή και όλον τον πιστό λαό που προστρέχει σε σένα με αγάπη. Και όπως κάποτε ετοίμασες στην έρημο την οδό του Κυρίου, έτσι να ετοιμάζεις και τις καρδιές μας, ώστε ο Χριστός να βρίσκει μέσα τους τόπο για να κατοικεί.
Άγιε Ιωάννη, μην εγκαταλείψεις τον οίκο σου στο Μπίγκορσκι και τα τέκνα σου, αλλά γίνε πρεσβευτής, οδηγός και ικέτης μας ενώπιον του Χριστού του Θεού, έως τον καινό ουρανό και την καινή γη. Αμήν.
